調(diào)查發(fā)現(xiàn),六價鉻不僅出現(xiàn)在加利福尼亞等工業(yè)污染嚴(yán)重的城市,美國各地可能都存在較低水平的六價鉻。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道,在世界范圍內(nèi),已知的六價鉻高污染地區(qū)包括希臘、印度和澳大利亞的部分地區(qū)。
六價鉻對于動物和人類都是強(qiáng)力致癌物質(zhì)。早在1987年,研究人員就證實六價鉻增加了人們患胃癌的風(fēng)險。2008年,美國聯(lián)邦科學(xué)家最權(quán)威的研究發(fā)現(xiàn),飲用水可導(dǎo)致小白鼠胃腸腫瘤增加,基于這些數(shù)據(jù),美國國家毒理學(xué)項目稱六價鉻表現(xiàn)出明顯的致癌性。
加州政府最近將自來水六價鉻含量的安全標(biāo)準(zhǔn)由0.06ppb(1ppb為十億分之一)調(diào)低至0.02ppb。環(huán)境工作小組還發(fā)現(xiàn),美國俄克拉荷馬州的諾曼市中自來水的六價鉻含量比0.06ppb的標(biāo)準(zhǔn)要高出650倍,達(dá)到39ppb。
科學(xué)家表示,制定低含量標(biāo)準(zhǔn)對嬰幼兒等致癌物敏感人群非常必要,嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn)將顯著降低人們一生中患癌癥的風(fēng)險。環(huán)境工作小組和許多其他的科學(xué)家及公眾健康倡導(dǎo)者們也對此大力呼吁。
制定安全目標(biāo)是為了保護(hù)人們,盡量避免暴露在致癌物質(zhì)下,如與膀胱癌相關(guān)的氯化物副產(chǎn)品,與皮膚癌、膀胱癌和肺癌相關(guān)的砷等。這些化合物也會對食品、空氣和土壤造成污染或者出現(xiàn)在消費(fèi)品中。
據(jù)美國國家癌癥研究所數(shù)據(jù)顯示,41%的美國人可能在有生之年會被診斷出癌癥,大約21%的人將死于癌癥,僅在2009年全美就有150萬人確診為癌癥。
目前尚不清楚有多少癌癥跟化學(xué)品接觸有關(guān)。去年4月,美國總統(tǒng)的癌癥專家小組研究發(fā)現(xiàn),誘發(fā)癌癥的環(huán)境因素被“嚴(yán)重低估”,且在“無疑摧毀著美國人的生命?!?BR>
而涉及到廣泛使用的自來水,《衛(wèi)報》稱,采取必要行動,但解決問題將需要大筆費(fèi)用。首先應(yīng)確定超標(biāo)水源,識別哪些供水系統(tǒng)的六價鉻含量超出安全水準(zhǔn);其次盡量減輕已發(fā)現(xiàn)污染。
提供安全的飲用水不只是簡單的處理或凈化問題,而是需要從源頭上保護(hù)水供應(yīng)。處理飲用水要比從源頭上保護(hù)水供應(yīng)的花費(fèi)高出1900倍,因此工作重點(diǎn)應(yīng)該前移。